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PRODUCTION DU RHUM

« Ce qui me fascine dans le rhum, c’est le sens profond du terroir, enraciné dans la nature, la culture et les méthodes établies au cours des siècles. Chaque pays, chaque île a ses propres caractéristiques et je me suis donné pour mission de les célébrer avec les rhums Planteray. »
 
Alexandre Gabriel, Fondateur et Master Blender de Planteray Rhum

FONDATION DU RHUM

LA CANNE A SUCRE

1.

Le rhum est né de la canne à sucre. Cette grande herbe tropicale pousse dans les climats chauds et humides du monde entier. Lorsqu’elles sont écrasées, les épaisses tiges de la plante libèrent une sève sucrée. Chaque variété de canne à sucre a ses propres caractéristiques selon l’endroit où elle pousse, ce qui influence la saveur du produit final.

La culture de la canne à sucre est durable car la plante se régénère à partir de ses racines, ce qui permet une culture continue sans qu’il soit nécessaire de planter des graines. Les plants de canne à sucre absorbent également beaucoup plus de dioxyde de carbone qu’ils n’en produisent.


La canne à sucre broyée peut être raffinée en cristaux de sucre. La mélasse, un sirop épais et d’un brun profond, est obtenue au cours de ce processus. Le rhum peut être fabriqué en faisant fermenter de la mélasse, du jus de canne à sucre ou même du miel. La plupart des rhums Planteray sont fabriqués avec de la mélasse, mais à la distillerie Stade’s West Indies Rum Distillery située à la Barbade, nous expérimentons également avec du jus de canne à sucre frais. Le jus est extrait avec notre propre moulin à canne à sucre, Harper, construit en partenariat avec la West Indies Sugar Cane Breeding Station. Les rhums Planteray du Paraguay, par exemple, sont élaborés à partir de sirop de miel, une matière première traditionnelle propre à ce terroir.

Chaque variete de canne a sucre possede des caracteristiques uniques  

Rhum Planteray

La Stade’s West Indies Rum Distillery à la Barbade, où sont élaborés nos rhums Barbade, est la première distillerie des Caraïbes à obtenir la certification Bonsucro Chain of Custody. Cette certification garantit la responsabilité sociale et environnementale dans la production, la transformation et le commerce du sucre. Les distilleries Clarendon et Long Pond, membres de notre société sœur National Rums of Jamaica, sont également certifiées par Bonsucro. Aux îles Fidji, les rhums Planteray sont produits à partir de canne à sucre certifiée Fair Trade.

À la Barbade, la Stade’s West Indies Rum Distillery travaille en partenariat avec la West Indies Sugar Cane Breeding Station (WISCBS), l’un des deux plus anciens centres de sélection de canne à sucre au monde, afin de développer de nouvelles variétés de canne à sucre et améliorer leur rendement, leur qualité et leur résistance. Ils sont à l’origine de notre moulin à canne à sucre Harper, mentionné ci-dessus, qui fournit du jus de canne pour la recherche sur des variétés de canne spécialement adaptées.

LA TRANSFORMATION COMMENCE 

Fermentation

2.

La mélasse, un sirop épais et riche en nutriments obtenu lors de la transformation de la canne à sucre, est fermentée avec des levures pour transformer les sucres en alcool et libérer les esters naturels à l’origine des arômes profonds du rhum. Au sein de la Stade’s West Indies Rum Distillery, à la Barbade, les équipes de la Yeast Nursery de Planteray cultivent des souches de levures spécifiques, notamment celles qui s’épanouissent naturellement dans l’écosystème local, pour façonner les arômes caractéristiques de nos rhums barbadiens.


La durée de fermentation peut varier de 24 heures à 3 semaines ; plus la fermentation est longue, plus la proportion d’esters est élevée et plus le profil aromatique est puissant. À la Barbade, par exemple, des fermentations courtes et longues sont utilisées pour créer différents rhums. Pour Alexandre Gabriel, maitre de Chai Planteray, ces techniques bien particulières sont la clé pour obtenir des arômes uniques. Dans certains assemblages, il va jusqu’à utiliser des rhums à haute teneur en esters, certains allant jusqu’à 2 600 esters par hectolitre d’alcool pur !

À la fin du processus de fermentation, les sucres ont été transformés en alcool, et le moût est prêt à entrer dans les alambics.

Les techniques et les traditions varient d’une ile a l’autre.

FACONNER LE RHUM

Distillation

3.
La distillation est le procédé qui consiste à chauffer et faire évaporer le moût dans un alambique, permettant à l’alcool et aux composés aromatiques de s’élever et de se condenser à nouveau sous forme liquide.

Alambique

Historiquement, le rhum était produit par lots dans des alambiques en cuivre, donnant aux rhums un profil aromatique lourd et âcre. Au XIXe siècle, les alambiques à colonne font leur apparition. George Stade, fondateur de Stade’s West Indies Rum Distillery, a conçu et construit le premier alambique à colonne de la Barbade, afin de produire en continu des rhums plus légers.

Passionné par les alambiques anciens, Alexandre Gabriel, notre Maitre de Chai Planteray, les collectionne et s’inspire de leur conception et de leur fonctionnement. Parfois, il redonne même vie à certains d’entre eux. À Stade’s West Indies Rum Distillery, la « Pot Still Alley » est un musée vivant réunissant les alambiques utilisés pour distiller les rhums Planteray. On y retrouve notamment le Gregg’s Farm datant de 1850 et le Hot Pot, conçu à la main à partir de plans datant du XIXe siècle. La grande dame de la collection ? Le légendaire alambique Rockley, construit dans les années 1780, minutieusement restauré et remis en service en 2023. Le Rockley est officiellement le plus ancien alambique à rhum encore en activité au monde !


La grande dame de la collection : le légendaire alambique Rockley, le plus ancien alambique à rhum du monde, restauré et réinstallé en 2023 et remis en service par l’honorable Mia Amor Mottley, Première ministre de la Barbade, qui a déclaré : « Le fait que nous puissions prendre quelque chose qui dépérissait dans la cour, et que nous réussissions à le restaurer avec amour pour lui redonner sa splendeur, est une leçon pour tous les Barbadiens. C’est un moment pour vous, les travailleurs qui font tourner cette magnifique usine historique.


Colonne de distillation

Planteray Rum est également copropriétaire de National Rums of Jamaica, où les légendaires distilleries Clarendon et Long Pond produisent notre Xaymaca et d’autres funky rhums jamaïcains traditionnels. Ces multiples outils de distillation, et les saveurs uniques qui en résultent, contribuent à l’incroyable diversité de rhums que nous célébrons chez Planteray.


Colonne de distillation
NOTRE TOUCHE PERSONNELLE

LE VIEILLISSEMENT

4.

Les rhums Planteray entament leur vieillissement dans d’anciens fût de bourbon américains, dans leur pays d’origine sous un climat tropical qui façonne le terroir et lui donne son profil unique.


La deuxième étape du processus de vieillissement est la technique ancestrale du double vieillissement, signature des rhums Planteray. Pendant plus de trois siècles, les rhums du monde entier ont été expédiés en Europe, notamment à Londres, où ils étaient assemblés et vieillis sur les quais de la Tamise ou d’autres grands ports avant d’être vendus à des clients européens et à la Royal Navy. Planteray perpétue aujourd’hui cette pratique très ancienne du double vieillissement, et y ajoute sa touche personnelle.

LE DOUBLE-VIEILLISSEMENT – NOTRE SIGNATURE

Fût

Après avoir vieilli sur leurs terres tropicales d’origine, de la Barbade au Pérou et des îles Fidji, les rhums Planteray sont transportés par la mer jusqu’au sud-ouest de la France, où ils sont transférés dans d’anciens fûts de chêne français de la Maison Ferrand. Avec les éditions limitées ‘Single Casks’, Planteray fait revivre une autre méthode de vieillissement oubliée, et offre un troisième vieillissement ou une finition dans d’anciens fûts de vin, de sherry et même de whisky et de tequila.
Les douelles de bois de ces fûts sont marquées par la grande variété de spiritueux qui y ont vieilli pendant de nombreuses années, ce qui rehausse le profil aromatique du rhum. Le climat continental du sud-ouest de la France – plus frais et plus variable que les climats tropicaux d’origine – confère également aux rhums Planteray davantage de tanins, plus de complexité et de nuances.
Une fois que notre Master Blender Alexandre Gabriel déclare que les rhums doublement vieillis sont prêts, ils sont embouteillés et deviennent reconnaissables dans le monde entier grâce à leurs bouteilles Planteray enveloppées de raphia.

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